Lionel Messi in MLS è un sogno diventato realtà per lo sport americano

Alejandro Moreno racconta l'inizio di grande successo di Lionel Messi nella sua carriera all'Inter Miami. (1:55)

On-side/Offside è tornato! Ogni settimana, Luis Miguel Echegaray discute le ultime novità dal mondo del calcio, comprese prestazioni straordinarie, partite che potresti aver perso e cosa tenere d'occhio nei prossimi giorni. Questa settimana, LME si esprime su Messi Mania, l'ultimo sfavorito della Premier League e sull'influenza della Saudi Pro League sulla finestra di mercato.

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Mercoledì sera Lionel Messi ha conquistato un altro pezzo d'America. Questa volta è toccato all'FC Cincinnati, la superstar argentina e all'Inter Miami CF guadagnarsi un biglietto per la finale della US Open Cup, la più antica competizione calcistica del paese. Questo è accaduto pochi giorni dopo aver vinto la Coppa delle Leghe, il primo trofeo in assoluto del club.

La partita di mercoledì porta con sé gli stessi echi che abbiamo sentito da quando ha giocato la sua prima partita con il Miami il 21 luglio contro il Cruz Azul. "Messi, Messi, Messi", cantato sia dai fan di Miami che da quelli di Cincy. Bambini, adulti e persino anziani (ho visto personalmente tre nonne dell'Ohio all'interno del parco del TQL Stadium) indossare la sua maglia dell'Argentina.

Otto partite in 32 giorni. Da Dallas a Philly, Cincy e ritorno al sud della Florida, il sentimento nazionale sembra allinearsi con qualcosa per cui mi sento estremamente forte: Messi è il più grande arrivo nella storia dello sport americano, e quando tutto sarà detto e fatto, sarà stato (insieme a con Michael Jordan) la più grande star che abbia mai suonato qui.

Grazie al suo riconoscimento globale, quando la Coppa del Mondo arriverà in questo paese nel 2026, oserei dire che potrebbe persino superare la Giordania. No, non sto paragonando questi atleti né evocando una rivalità; Sto semplicemente dicendo che lo spettacolo di Messi è gigantesco.

E non ha ancora nemmeno giocato una partita della MLS.

Ora, la gente si farà beffe di questo. Commenteranno con rabbia, difendendo altri atleti e altre trame, ma semplicemente non mi interessa.

Ho seguito la sua storia ancor prima del suo arrivo, parlando con persone provenienti da tutto il paese e vedendo come quest'uomo minuscolo sta scrivendo un nuovo capitolo dello sport e della cultura in America. Continuo a ricevere messaggi ed e-mail da amici a cui non era mai interessato il gioco. Ho intervistato persone provenienti da tutti gli angoli dell'America e ho chiacchierato con atleti professionisti e allenatori di diverse istituzioni. Ho parlato con lo stesso Messi e ho visto cosa gli orbita attorno.

In poche parole, ciò che sta accadendo ora è spettacolare.

Le cose ad un certo punto rallenteranno. È naturale che lo facciano. Dopotutto Messi dovrà prendersi una pausa; ha già mostrato un po' di stanchezza questa settimana, e non so nemmeno se partirà titolare sabato contro i New York Red Bulls. Anche l'Argentina avrà bisogno dei suoi servizi il mese prossimo, e poi c'è l'offseason.

Ma sappiate questo: l'ondata di Lionel Messi si fermerà solo quando lui deciderà di fermarla. Per il resto di noi semplici mortali? Possiamo solo sperare di assistere e godere della sua forza travolgente ogni volta che arriva in città.

Quando Ange Postecoglou aveva 4 o 5 anni, suo padre perse la sua attività in Grecia dopo il colpo di stato militare del 1967, costringendo la sua famiglia a emigrare in Australia. Dopo aver sopportato un viaggio in barca durato un mese, finalmente arrivarono alla loro nuova casa.

"Le persone in un certo senso interpretano male la storia dell'immigrazione, spesso si sente dire: 'Le persone immigrano in un altro paese per una vita migliore', e questa non è la storia di cosa sia un immigrato", ha detto l'allenatore del Tottenham Hotspur. "Un immigrato va in un altro paese per offrire opportunità alla generazione successiva."

Non posso dirti quanto mi identifico con questo sentimento, ma, cosa più importante, questa citazione è l'etica con cui vive Postecoglou. Il sacrificio altruistico dei suoi genitori è qualcosa che è sempre con lui. Deve tutto a loro e, infatti, tutta la sua filosofia in campo è un omaggio alla sua storia di immigrato.

È stato citato dicendo che ama allenare squadre che suo padre apprezzerebbe: affamate, nobili e non egoiste. Postecoglou è onesto e fiducioso senza il peso dell'arroganza. La sua resilienza nasce da uno spirito combattivo che ha avuto origine su quella barca diretta in Australia. Lui è il James J. Braddock del football, incapace di voltare le spalle alle sfide e lottando sempre con una mentalità da operaio impenitente.