Ann Roth è l'arma segreta di Hollywood

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All'interno dello studio del maestro costumista che ha contribuito a dare al mondo "Klute", "Il paziente inglese", "Midnight Cowboy", "Working Girl", "Mamma Mia!" “Il fondo nero di Ma Rainey” – e altro ancora.

Di Maureen Dowd

Reporting da Bangor, Pennsylvania.

Ann Roth ha iniziato con alcune istruzioni: “NON chiamatemi fantastica. NON chiamatemi una leggenda di 91 anni. NON chiamarmi la persona più anziana nel film "Barbie".

Avevo guidato quattro ore sotto un acquazzone biblico per intervistare il venerato costumista. Dopo un'escursione lungo un sentiero buio attraverso il bosco fino a una casa del XVIII secolo, mi sentivo come se stessi aprendo l'armadio di Narnia ed entrando in un mondo fantastico e stravagante. Gufi appollaiati sulle travi. Angeli provenienti da Napoli, Italia, pendevano dal soffitto della camera da letto e dai lampadari. Una mensola di pietra era fiancheggiata da animali da fattoria in miniatura tra Oscar, Tony e BAFTA.

Il cottage incantato è un portale verso una delle menti più fantasiose della cultura americana, che ha evocato personaggi teatrali e cinematografici memorabili per più di mezzo secolo, da “Il mondo di Henry Orient” a “Il mondo secondo Garp”, da Da “Midnight Cowboy” a “The Morning After”.

La signora Roth indossava una fresca camicia blu Orvis, pantaloncini a fiori, sandali di gomma (da cui spuntavano le unghie dei piedi color acquamarina) e una cavigliera con la scritta "East Coast" in un carattere inglese antico, un regalo dei suoi nipoti. Sfoggia anelli per orecchini, incluso il diamante di fidanzamento di sua nonna.

La signora Roth ha una scena cruciale con Margot Robbie nel film "Barbie", diretto dalla sua amica Greta Gerwig (la signora Roth la chiama "Gret"). Quando si è saputo che la Gerwig aveva tagliato la scena, ha rifiutato, ha detto, perché senza di essa "non so di cosa parla questo film".

Quando la sempre giovane Barbie si avventura fuori da Barbieland e incontra la signora Roth, che interpreta una donna seduta alla fermata dell'autobus a Los Angeles che legge un giornale, la bambola improvvisamente si rende conto che essere umana e invecchiare può essere bello.

"Sei così bella", dice Barbie alla donna, sembrando stupita.

"Lo so", risponde allegramente la signora Roth, nel personaggio.

Alla domanda sulla bufera di rosa che ha avvolto la nazione, la signora Roth ha risposto: “Vivo in Pennsylvania. Non vedo il rosa da molto tempo." Non andrà a una stravagante première di “Barbie”. Vedrà il film questo fine settimana in un cinema sulla Route 248 nella Pennsylvania orientale.

Lo stilista è stato il fidato collaboratore – e provocatore – di un pantheon di registi di altissimo livello, tra cui Mike Nichols, Nora Ephron, Steven Spielberg, Anthony Minghella, John Schlesinger, Brian De Palma, George Roy Hill, Hal Ashby, Joe Mantello, Jack O'Brien, M. Night Shyamalan, Stephen Daldry, James Brooks e, all'inizio della sua carriera, Dino De Laurentiis.

"Lei cavalca il fucile con te", ha detto il signor O'Brien, il regista di Broadway.

La signora Roth indica una camera da letto dove alloggia la sua cara amica Meryl Streep quando viene a trovarla. Ha evocato il look della Streep in 13 film, tra cui "Silkwood", "Heartburn", "Postcards From the Edge", "Doubt", "Julie & Julia", "The Post" e "Mamma Mia!" così come la miniserie “Angels in America”. La chiama “Melstrip”, riecheggiando il modo in cui ha sentito pronunciare il nome in Italia.

Sta programmando un viaggio in Italia con Melstrip se riesce a trovare le scarpe giuste per alleviare il dolore al ginocchio.

La signora Roth è di stirpe quacchera. È cresciuta nella campagna olandese della Pennsylvania, dove da adolescente indossava un lungo filo di perle per lavorare. Dopo essersi diplomata nel '53 alla Carnegie Mellon, ha lavorato come apprendista presso la celebre costumista Irene Sharaff, lavorando su “Brigadoon” (la tintura dei tartan da uomo), “A Star Is Born” di Judy Garland e “The King and I. "

La signora Sharaff ha avvertito la sua protetta di non perseguire il suo sogno di diventare una scenografa, dicendo che, secondo la signora Roth, "non è il posto per le donne".

Il signor O'Brien ha detto che sapeva che la signora Roth era una forza da non sottovalutare nel 1970, quando lavorarono ad una produzione di "L'importanza di chiamarsi Ernesto" e lei suggerì di adornare Miss Prism, la severa governante zitella di Oscar Wilde, con piccole forbici intorno alla vita. "Così può andare a tagliare, tagliare, tagliare, alle palle della gente", ha detto il signor O'Brien con una risata.